Commissaires fantômes

Le taux d'absentéisme de certains élus scolaires de la Rive-Nord dépasse les 30% cette année, une situation qui attise la colère de plusieurs commissaires. «Ça nuit à notre crédibilité», dénonce l'un d'eux.

L'animosité suscitée par ce taux d'absentéisme a atteint un sommet, le 24 février, lorsqu'un élu de la Commission scolaire de la Seigneurie-des-Mille-Îles, Jean Paquette, a demandé la destitution de la vice-présidente, Johanne Beaulieu.

Cette commissaire de Saint-Eustache a manqué au moins 42% des réunions auxquelles elle devait assister entre le 26 août et le 17 février dernier, révèle un tableau consulté par le Journal. Selon le même document, un autre élu, Stéphane Racine, s'est absenté 50% du temps.

La proposition soumise par Jean Paquette a été débattue à huis clos et a donné lieu à des discussions émotives, ont confié plusieurs sources.

Aux termes de ces «échanges musclés», la demande de destitution de Mme Beaulieu a été retirée «parce qu'elle n'aurait pas été adoptée de toute façon», indique une personne bien au fait du dossier.

Inacceptable

Le document obtenu par le Journal révèle que, depuis le début de l'année 2008-2009, le quart des élus de la Commission scolaire manquent au moins 30 % des réunions auxquelles ils doivent assister.

Cette situation est inacceptable, tranche Jean Paquette, qui représente un quartier de Sainte-Thérèse depuis novembre 2007.

«Les commissaires sont payés pour être là, lance-t-il. Pourquoi ont-ils été élus, s'ils sont absents aussi souvent?»

M. Paquette déplore que certains commissaires justifient leurs absences en disant «avoir d'autre chose à faire dans la vie» que d'être présents à chaque réunion.

Il estime qu'une telle attitude «n'aide vraiment pas» à rehausser la crédibilité des élus scolaires, une opinion que partage son collègue Louis Kemp, qui représente un secteur de Boisbriand.

«Le fait de ne pas être présent n'améliore pas l'image des commissaires, dit M. Kemp. Celui qui avait été élu à ma place avant moi ne s'était à peu près jamais présenté aux réunions», souligne-t-il.

Claude Girard, qui représente Saint-Joseph-du-Lac et Pointe-Calumet, est du même avis. «Les gens qui t'ont élu comptent sur toi pour les représenter, dit-il. Est-ce que cette situation-là aide notre crédibilité? Non, évidemment pas.»

L'ex-commissaire Alain St-Jean avait déploré le taux d'absentéisme de certains élus, lors des dernières élections scolaires.

«J'aurais pensé qu'ils auraient été assez intelligents pour se doter d'un code de conduite, mais ils n'ont pas réglé leur problème, dénonce-t-il. Ça continue comme avant.»

Les commissaires Johanne Beaulieu et Stéphane Racine, ainsi que la présidente de la Commission scolaire, Paule Fortier, n'ont pas rappelé le Journal.

Le taux de participation a atteint un creux jamais vu, lors des élections scolaires de novembre 2007, au Québec. À peine 7,9 % des électeurs s'étaient déplacés pour voter.

Salaire et destitution