Le Canada 10e sur 17 pays au plan social

Le Canada est loin d'être le plus agréable pays du monde, si l'on se fie aux dernières données publiées par le Conference Board.

En fait, au plan social, le Canada arrive 10e sur 17 pays qui sont classés dans ce bilan que fait annuellement le Conference Board.

Le Canada reçoit la note B pour l'économie, l'éducation, la santé et la société, un C pour l'environnement et un D pour l'innovation.

La Suisse, la Suède, la Finlande et l'Irlande arrivent premiers sous plusieurs plans.

Parmi les aspects qui font moins bien paraître le Canada, on note les enfants qui vivent dans la pauvreté, la criminalité et l'itinérance.

Par exemple, un enfant sur sept vit dans la pauvreté au Canada, soit un taux de 13,6 pour cent. Le Canada reçoit donc la note C, la même qu'il avait durant les décennies de 1980 et de 1990.

Le Conference Board rappelle pourtant qu'en 1989, la Chambre des communes avait adopté à l'unanimité une résolution visant à éliminer la pauvreté chez les enfants d'ici l'an 2000.

Des pays comme le Danemark, la Finlande, la Norvège et la Suède ont les plus bas taux de pauvreté chez les enfants, avec des taux inférieurs à 5 pour cent.

Les Etats-Unis font encore plus piètre figure, avec la note D, soit le plus fort taux de pauvreté chez les enfants parmi les 17 pays évalués.

Le Conference Board souligne pourtant, dans son étude, que le Canada a connu d'importants progrès dans son combat contre la pauvreté chez les personnes âgées.

«Comme nous sommes un pays très bien nanti et que tout va pour le mieux pour nous, ce B est insuffisant», a commenté la présidente et chef de la direction du Conference Board, Anne Golden, par voie de communiqué.

«Il nous faut réagir d'urgence à des problèmes criants, comme l'itinérance et la pauvreté chez les enfants. Les progrès faits pour réduire la pauvreté chez les aînés prouvent que nous pouvons résoudre des problèmes sociaux si nous le voulons vraiment», a-t-elle ajouté.

Un des aspects sous lesquels le Canada se classe particulièrement bien est celui de l'acceptation de la diversité. Le Canada se classe deuxième parmi les 16 pays pour lesquels les données étaient disponibles. On a alors mesuré la proportion de citoyens qui affirmaient qu'ils n'aimeraient pas avoir quelqu'un d'une autre race comme voisin; soit seulement 3,4 pour cent au Canada.

L'Italie et la Belgique sont en queue de peloton à ce chapitre.

Le Conference Board a aussi évalué la confiance dans le Parlement. D'importantes variations existent entre les pays. Dans le cas de la Norvège, première à ce classement, 70 pour cent des gens ont déclaré avoir beaucoup ou assez confiance dans leur Parlement.

A l'autre bout du spectre, au Japon, seulement 22 pour cent des personnes interrogées ont répondu de même. Au Canada, ce sont 41 pour cent des citoyens interrogés qui ont ainsi déclaré un haut niveau de confiance dans leur Parlement. Le Canada reçoit ainsi la note C.

Le Conference Board déboulonne aussi quelques mythes, comme celui que le Canada a l'un des niveaux de vie les plus élevés au monde. Il conclut plutôt qu'il est passé du quatrième au neuvième rang depuis 1990.

Il s'attaque aussi au mythe voulant que le Canada ait une population hautement scolarisée. En fait, plus de 7 millions d'adultes, soit quatre sur dix, n'ont pas les habiletés en lecture nécessaires pour fonctionner dans notre mode de vie moderne.

Lia Lévesque     La Presse Canadienne

Dieu, l'école et les parents, opinions de Alain Crevier, Société Radio-Canada

27 octobre 2008

J'avais l'intention, cette semaine, d'aborder la question du dialogue interreligieux. Surtout que dans quelques jours, au Vatican, il y aura une rencontre singulière entre musulmans et catholiques. Une première, me dit-on. Mais on y reviendra dans quelques jours. 
 
Éthique et culture religieuse: retirer son enfant? 
 
La semaine dernière, vous avez été nombreux à participer à ce carnet. On voit bien comment la religion à l'école suscite débat et passions. Et j'ai le sentiment que le débat est loin d'être clos.  
 
Des parents ont demandé à retirer leurs enfants du cours Éthique et culture religieuse. Ce qui leur a été refusé. Et il serait étonnant que l'affaire n'aboutisse pas devant les tribunaux. Je suis curieux de voir quels arguments seront invoqués. D'un côté comme de l'autre.  
 
D'ailleurs, c'est une question intéressante. Est-ce que les parents devraient avoir le droit de retirer leurs enfants d'un cours qu'ils jugent contraire à leurs valeurs? Et si on répondait par l'affirmative, jusqu'où le principe devrait-il être appliqué?  
 
Pas si simple, l'affaire. Je pense notamment à la Science chrétienne (à ne pas confondre avec l'Église de scientologie). Des croyants qui rejettent la médecine moderne et qui misent sur la prière. Les parents devraient-ils pouvoir retirer leurs enfants des cours de science où il est question du domaine de la santé?  
 
Et puis, vous me voyez venir, l'exemple par excellence, brûlant d'actualité... le créationnisme. Darwin et Dieu, c'est un chaud débat, chez nos voisins du sud.  
 
Darwin, Dieu et l'école 
 
Aux États-Unis, certains exigent que la théorie de l'évolution de Charles Darwin soit présentée aux étudiants comme une hypothèse parmi d'autres... et rien d'autre qu'une hypothèse. Et que le créationnisme soit présenté non pas comme une autre possibilité (ou une fable), mais comme une hypothèse scientifique tout aussi valable. Et ce sont les tribunaux qui ont été le champ de bataille entre les deux camps, darwinisme et créationnisme. 
 
Alors... Chez nous, ceux qui croient, par exemple, au créationnisme devraient-ils pouvoir retirer leurs enfants des cours de science ou du moins de certains cours de science parce que ça va à l'encontre de leurs croyances sur les origines du monde? Conséquemment, le système d'éducation devrait-il accommoder toutes les religions? Toutes les croyances? Le ministère de l'Éducation devrait-il permettre aux parents (athées, croyants, antireligieux, peu importe) de retirer leurs enfants du cours Éthique et culture religieuse? Quelles seraient les conséquences? L'enfant serait-il isolé? Ou privé d'une connaissance utile? 
 
Certains m'ont fait remarquer que si aucun compromis n'est trouvé, il ne faudrait pas s'étonner de voir des parents retirer leurs enfants du... système scolaire. On pourrait assister à la création d'écoles qui feraient bande à part. D'ailleurs, est-ce qu'on n'a pas déjà vu ça, au Québec?  
 
Enfin..., je me suis demandé si tout ça n'était pas le reflet de divisions plus profondes qu'on ne le dit au sein de notre société laïque.

Pour lire les commentaires suite à cette opinion, voir : http://www.radio-canada.ca/nouvelles/carnets/2008/10/27/107855.shtml?auteur=2278

20 octobre 2008

De la religion à l'école?

Un jour, un évêque québécois m'a confié quelque chose qui, à l'époque, m'a beaucoup surpris: il est temps que ça finisse! Il parlait des cours de religion à l'école. La qualité de l'enseignement (religieux), me disait-il, laissait tellement à désirer que ça ne pouvait que nuire aux objectifs de l'Église.  
 
On connaît la suite. Aujourd'hui, le système scolaire n'est plus confessionnel. Et pourtant, ce n'est pas parce qu'on ne parle plus de religion à l'école. Au contraire. Mais la manière d'aborder la religion a radicalement changé.  
 
Éthique et culture religieuse: controverse? 
 
En septembre dernier, commençait officiellement le cours Éthique et culture religieuse. Un cours obligatoire, au Québec, pour tous les élèves du primaire et du secondaire. Qu'ils soient dans une école publique ou une école privée. 
 
Beaucoup de choses ont été dites et écrites à propos du cours. Second Regard y a consacré plusieurs reportages depuis... cinq ans! C'est dire que la controverse, on la voyait venir.  
 
D'ailleurs, certains misaient sur l'idée qu'après tant d'années d'hésitation, de réflexion et de débat, le moment était venu de passer à l'action. Après tout, même l'Assemblée des évêques du Québec s'est ralliée. Donnons une chance au projet, disent-ils, mais demeurons vigilants.  
 
Certains parents ne décolèrent pas 
 
La fin de semaine dernière, nouvelle manifestation de parents mécontents. Ils étaient 1500 à dire qu'ils ne veulent rien savoir d'un cours comme celui-là. Certains vont jusqu'à dire que c'est ni plus ni moins comme si l'État décidait de la foi de leurs enfants. À peu de chose près.  
 
C'est un argument étonnant, quand même. Parce que précisément, le nouveau cours Éthique et culture religieuse aborde plusieurs grandes religions. En mettant l'accent sur la foi catholique et protestante.  
 
Il y a bien des choses qui dérangent et même bouleversent certains parents. Des parents, par exemple, craignent qu'en présentant plusieurs religions à leurs enfants, on en arrive à une forme de relativisme: toutes les religions se valent! Ou encore, que le cours d'éthique et culture religieuse sème la confusion dans l'esprit des jeunes.  
 
Et peut-être, ce qui dérange encore davantage, c'est que l'école ne cherche plus à faire de nos enfants de bons catholiques ou de bons protestants. Comme ça a été le cas jadis. En fait, jusqu'au milieu des années 80. Ça, certains ont du mal à l'accepter.  
 
Et là est tout le débat: est-ce la responsabilité et uniquement la responsabilité des parents de voir à la formation religieuse de leurs enfants? Pourquoi est-ce un si grand défi pour l'Église catholique de prendre la relève et de former elle-même ceux qui constitueront demain sa propre communauté chrétienne? Si les Québécois ne pratiquent plus, est-ce légitime de demander aux écoles de prendre la relève? Est-ce le rôle de l'école de voir à la bonne foi de nos enfants?  
 
Quarante ou 50 ans après la Révolution tranquille, serions-nous aujourd'hui à la croisée des chemins?

Pour lire les commentaires suite à cette opinion, voir : http://www.radio-canada.ca/nouvelles/carnets/2008/10/20/107565.shtml?auteur=2278