Préservation exceptionnelle d'un dinosaure momifié

Préservation exceptionnelle d'un dinosaure momifié

Agence France-Presse     Washington

Un dinosaure découvert en 1999 dans le Dakota du Nord, vieux de 67 millions d'années, est dans un état de préservation exceptionnelle qui donne un éclairage dans précédent sur la physiologie de ces animaux préhistoriques, ont indiqué lundi des paléontologues.

Le spécimen, un hadrosaure, un dinosaure herbivore dit à bec de canard en raison du bec corné aplati qui prolongeait sa mâchoire, a conservé sa peau, ses ligaments et ses tendons fossilisés permettant aux scientifiques de reconstituer sa musculature.

Cet hadrosaure, baptisé Dakota, avait été trouvé par un étudiant, Tyler Lyson, dans la formation géologique de Hell Creek riche en fossiles.

Celui-ci a ultérieurement contacté Phillip Manning, un paléontologue de l'université de Manchester en Grande-Bretagne qui a fini par dégager avec une équipe la totalité de l'hadrosaure momifié en 2006.

«Généralement les paléontologues ont l'habitude de trouver de simples ossements, parfois quelques ossements encore articulés ensemble et très rarement le squelette fossilisé complet», explique Phillip Manning dans un entretien avec l'AFP.

 

L'hadrosaure, baptisé Dakota, avait été trouvé par un étudiant, Tyler Lyson, dans la formation géologique de Hell Creek riche en fossiles. Photo AP

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

«Mais cette découverte est hors normes, époustoufflante et défie la logique», poursuit-il. «C'est tout simplement un dinosaure merveilleusement préservé en trois dimentions», ajoute le paléontologue dont les travaux font l'objet d'un ouvrage publié lundi par le National Geographic qui a financé une grande partie de cette recherche.

«De tels fossiles permettent des avancées énormes dans notre compréhension de ces animaux disparus depuis longtemps et de ses mondes oubliés», souligne aussi ce scientifique.

Selon Matthew Carrano, conservateur de la section des dinosaures au musée Smithsonian à Washington, cet hadrosaure momifié est probablement un parmi moins de dix spécimens découverts à ce jour.

Les hadrosaures mesuraient de 7 à 9 mètres de long et de 1,8 à 2,4 mètres à la hauteur des hanches.

Des fossiles ordinaires de ces dinosaures sont communs partout dans le monde dans des formations sédimentaires.

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