La sonde New Horizons témoin d'une éruption sur Io

Les caméras de la sonde américaine New Horizons ont enregistré de nombreuses images de la plus grande planète du système solaire, détaillant une nouvelle tempête géante.

L'engin, dont la destination finale est Pluton, a aussi capturé par hasard les plus belles images d'éruptions volcaniques jamais vues sur la lune Io, connue pour son intense activité géologique. Le panache de poussières visible en contre-jour a été éjecté jusqu'à 300 km d'altitude par le volcan Tvashtar. L'activité volcanique de Io est une conséquence des effets de marées terrestres provoquées par Jupiter.

Io, une des lunes de Jupiter, est connue pour son intense activité géologique (ici le panache de poussière éjecté du volcan Tvashtar).

Aux premières loges d’une supernova exceptionnelle

Trois télescopes ont immortalisé l’explosion d’étoile la plus lumineuse jamais observée. Revivez l'évènement en vidéo.

Les étoiles super-massives ne se cachent pas pour mourir… Un astre équivalent à 150 soleils s’est ainsi offert, en guise d’épitaphe, la supernova la plus lumineuse jamais observée, SN2006gy. Le 18 septembre 2006, les télescopes de deux observatoires situés en Californie et à Hawaï ont les yeux braqués sur la galaxie NGC 1260, située à quelques 240 millions d’années-lumière de notre Voie Lactée. Soudain, le noyau même de cette galaxie est éclipsé par une forte luminosité.

Il s’agit d’une supernova, l’explosion d’une étoile. Mais celle-ci se classe aussitôt hors-catégorie. Sa luminosité augmente pendant 70 jours, la où les supernovae classiques atteignent leur apogée en moyenne après 20 jours. SN2006gy, c’est son nom, brûle jusqu’à atteindre une luminosité totalement inédite (une magnitude de -22, contre -20.5 pour le record précédent). Pendant les cents jours suivant ce pic, la « méganova » persiste à afficher cette luminosité exceptionnelle, contrairement aux novae connues jusqu’alors, qui s’éteignent beaucoup plus vite. « C’était vraiment une explosion monstrueuse », s’exclame Nathan Smith qui a dirigé une partie des recherches. Le phénomène a été recréé en image de synthèse:

http://www.dailymotion.com/video/x1xeb7_supernova-exceptionnelle

Supernova exceptionnelle

envoyé par lefigaro